Первыми художниками-граффитистами были политические активисты и участники уличных банд, обозначавших таким образом свою территорию. Однако началом современных граффити можно считать 1960-е годы на Восточном побережье США, откуда это уличное искусство пришло в Нью-Йорк. В 1980-х годах им заинтересовались европейские галереи, и закрытое сообщество нью-йоркских райтеров получило известность. К концу декады появилась культура европейского граффити.

Приблизительно в то же время первые райтеры появились в России и Латвии. Сегодня в России проходит несколько фестивалей граффити: Meeting of Styles, SNICKERS URБANиЯ, Paint Methods, GraFFEST и другие.

В Азербайджане фестиваль граффити, объединенный с фестивалем песчаной скульптуры, проходит впервые. Его организатором выступил Фонд молодежи Азербайджана. В отборочном туре приняли участие 30 человек. Победителями были названы Рафаэль Агазаде, Матанат Агаева и Мурад Алекперзаде. Сегодня молодые художники рисуют в основном персонажей и элементы иллюстраций.