Президент Франции Николя Саркози во время официального визита в Азербайджан наградил Первую леди страны Мехрибан Алиеву орденом «Офицер Почетного легиона».

В течение всего 2011 года во Франции проходили фестивали, выставки и концерты, посвященные культуре и искусству Азербайджана. В новом году в Баку пройдет выставка Plaisirs de France, посвященная искусству Франции, а в Париже откроется Культурный центр Азербайджана. В этом немалая заслуга Первой леди Азербайджана, возглавляющей группу сотрудничества «Азербайджан–Франция» в Парламенте республики.

Вручая награду, Николя Саркози сказал: «Вы являетесь лучшим послом Азербайджана и в то же время прекрасным образцом для всех женщин в мире. Вы большой друг Франции и проводите чрезвычайно важную работу. Возглавляемый вами Фонд Гейдара Алиева многое сделал в области заботы о детях. Этот фонд также вносит вклад в сохранение мирового культурного наследия. Уважаемая Мехрибан ханым Алиева, от имени Французской Республики позвольте мне вручить вам орден «Офицер Почетного легиона».

В тот же день в присутствии Президента Азербайджана Ильхама Алиева и Президента Франции Николя Саркози был заложен фундамент Бакинского французского лицея с усиленным изучением французского языка, истории и культуры Франции.

«Для меня это большая честь и высокая оценка моей деятельности. Благодарю вас за сказанные обо мне слова, – сказала в ответной речи Мехрибан Алиева. – Хочу заверить вас в том, что с большим желанием буду делать все возможное для расширения и укрепления отношений между Азербайджаном и Францией».