Летом 2011 года Азербайджан торжественно отмечал 100-летие национального футбола. На празднества в Баку приехали президент ФИФА Зепп Блаттер и глава УЕФА, великий футболист прошлого Мишель Платини. Какими же были эти первые 100 лет?

Каждый знаток британского футбола скажет вам, что сильнейшей командой Англии в 1911 году по итогам чемпионата страны был провозглашен «Манчестер Юнайтед». Но англичане в тот год выиграли национальное первенство еще одной страны – Азербайджана. Чемпионом по футболу первого прообраза национального чемпионата стал «Британский клуб» – команда, полностью составленная из представителей страны, придумавшей и подарившей миру эту игру. Именно англичане, а точнее британские подданные, работавшие в Баку на нефтепромыслах, привезли на берега Каспия «ножной мяч». 

Британский клуб

Раскинувшаяся на обоих полушариях Британская империя заражала страны и народы страстью к игре. Достаточно сказать, что первые футбольные клубы в Одессе появились усилиями английских моряков, как и футбол в Италии. В далекий Уругвай футбол привезли английские инженеры, строившие в латиноамериканской стране железные дороги. Ученики оказались талантливее учителей: Уругвай впоследствии дважды выигрывал титул сильнейшей команды мира, а итальянцам звание чемпионов доставалось четыре раза. Сами англичане выиграли золото мирового первенства всего раз. И не без помощи представителя Баку.

Многим любителям футбола памятен бильярдный росчерк Джефри Херста, когда в финале чемпионата мира 1966 года на домашнем стадионе «Уэмбли» в присутствии членов английской королевской семьи при счете 2:2 мяч ударился о перекладину ворот, защищаемых немецким вратарем Хансом Тилковски, и опустился то ли за линией, то ли перед линией… И лишь один человек решился тогда уверенно кивнуть и указать на центр поля, фиксируя такой нужный англичанам переломный гол в ворота «железных немцев». Звали этого решительного мужчину Тофик Бахрамов, линейный арбитр из Азербайджана.

Окрыленные такой широкой улыбкой Фортуны бриты пошли в атаку и добыли еще один гол, окончательно добив расстроенных немцев и подарив Англии радость победы. И мало кто тогда подумал, что у истоков единственного на сей день международного трофея английской сборной стояли нефтяники, что приехали на Абшерон за 55 лет до этого исторического финала. Именно они научили азербайджанцев любить и понимать футбол, привили вкус к этой увлекательной игре. Позже журналисты придумали легенду о том, что советский арбитр Бахрамов просто подсудил англичанам, бывшим союзникам СССР в войне против Германии. Те, кто отличался совсем неуемной фантазией, сочинили целую сагу о том, что Тофик Бахрамов таким образом мстил немцам за якобы замученного гестаповцами родного брата. Все это байки, которые болельщики любят рассказывать в праздничные дни. Такие как день 100-летия азербайджанского футбола, когда поздравить футболистов с родины Бахрамова приехали в Баку и постаревший Тилковски, и его обидчик Херст.

Кстати, на вечный вопрос журналистов к Хансу Тилковски, был ли все-таки гол, который не могут разглядеть даже видеокамеры на замедленном повторе, немецкий кипер с улыбкой отвечал: «Это знают только Бахрамов и Бог».

Кружок футболистов

Но вернемся на столетие назад, когда футбол в Баку только-только зародился. В то время, когда «Британский клуб» оформлял звание лучшей команды Азербайджана, на родине этих миссионеров от футбола уже почти полвека как существовала профессиональная лига.

Впрочем, ради исторической справедливости скажем, что впервые футбольный клуб в Баку появился усилиями все тех же англичан еще в 1906 году. Называлась команда «Юнитас», то есть «единство». Но это была первая ласточка, которая, как известно, весны не делает. А вот в тот миг, когда жители Сабунчинского района Баку поняли, что хватит уже смотреть разинув рты на заезжих игроков, пора самим из болельщиков переходить в категорию футбольных звезд, вот тогда-то по-настоящему и родился азербайджанский футбол. Стали проводиться более или менее регулярные матчи по договоренности капитанов команд.

Многие бакинцы и гости города, которые сегодня гуляют по Парку имени Самеда Вургуна, и не догадываются, что 100 лет назад именно здесь разыгрывались баталии первого официального чемпионата Азербайджана по футболу. Тут мерялись силами лучшие бакинские клубы: «Спортсмен», «Конгресс», «22», «Балаханский кружок футболистов» и все тот же «Британский клуб». Еще одной ареной футбольной жизни Баку был импровизированный стадиончик на биржевой площади (ныне – уютный сквер Сахил в центре города). Наконец команд стало так много, что в 1914 году был создан Бакинский футбольный союз.

От звания первого чемпиона Азербайджана до первой международной победы «Британский клуб» шел недолго. Уже в 1912 году в Тифлисе со счетом 4:2 он обыграл местный «Сокол». Правда, через год грузинские футболисты взяли реванш – 2:0, но за последующие семь лет в 11 встречах лучших азербайджанских и грузинских клубов семь раз верх брали бакинские клубы. Так что Баку по праву мог бы претендовать на своеобразный кубок чемпионов Южного Кавказа.

Футбольные традиции в Азербайджане прижились и остались после ухода британских нефтяников и национализации нефтяной промышленности. Лучшим клубом в 1920-е годы в Баку и в Азербайджане был «Прогресс». Команда, оправдывая свое название, совершенствовалась быстрыми темпами. Вскоре она сменила имя на «Темп», затем выступала под именем «Строитель Юга», позже вспомнила о корнях местного футбола и стала именоваться «Нефтяник» и наконец обрела свое нынешнее славное имя – «Нефтчи». Такова эволюция флагмана азербайджанского футбола, который и сегодня носит титул чемпиона страны.

Звезды

Нефть и футбол в Азербайджане связаны неразрывно. Большая нефть привела великую игру на берега Каспия. Черное золото стало залогом роста мастерства первых футболистов страны, а в 1966 году принесло в Баку бронзу чемпионата СССР. «Нефтчи» стал третьей командой одного из сильнейших первенств в мире.

Были среди выпускников бакинской футбольной школы и золотые призеры чемпионата СССР. Болельщики со стажем наверняка помнят нападающего Юрия Кузнецова, который хранит в своей коллекции медали высшей пробы образца 1955, 1957 и 1959 годов. В те годы он выступал за московское «Динамо». Это был действительно уникальный игрок и потомственный футболист. Его отец Константин блистал в начале века и по праву считается первой неанглийской звездой азербайджанского футбола. Сын превзошел папу по всем статьям, став звездой мирового уровня. Уникальный случай: в 1959 году из-за травм Юрий Кузнецов сыграл лишь 22 матча, забил всего шесть голов, но все равно был признан центрфорвардом № 1 в стране.

Знатоки футбола с легкостью назовут и другое имя – Алекпер Мамедов, также пришедший из бакинского «Нефтчи» в московское «Динамо». Это он потряс зрителей знаменитого стадиона «Сан-Сиро», дома великих «Милана» и «Интера», забив четыре (!) гола во время эпического поединка «Милана» и «Динамо». Вот как об этом рассказывает в своих мемуарах защищавший ворота москвичей великий Лев Яшин:

«Милан. 1955 год, 4 сентября. Стадион «Сан-Сиро». На трибунах 100 тысяч зрителей, вокруг стадиона 10 тысяч автомашин. Московская команда «Динамо» была первой советской командой, приехавшей в Италию… Итальянские тиффози помнили, как два месяца назад «Милан» выиграл у «Динамо» 4:2, радостно предвкушали разгром москвичей на своем поле… Первый тайм миланцы выиграли 1:0. А во втором динамовцы ринулись в атаку. Алекпер Мамедов с подачи Юрия Кузнецова красивейшим ударом забивает ответный гол. 1:1. Стадион вздрогнул и от неожиданности замер… Через 13 минут после первого гола быстрый проход Рыжкина, четкая подача в центр штрафной, куда опять выходит Мамедов, следует моментальный рывок – и, оставшись один на один с вратарем, Алекпер с 16 метров хладнокровно расстреливает вратаря Буффона. 2:1. Проходит всего две минуты, как стадион взрывается аплодисментами: это Шабров вбегает в штрафную и точно пасует набегающему Мамедову, который в одно движение обрабатывает мяч и направляет его в ворота. 3:1. За 20 минут до финального свистка с четкого паса Кузнецова Мамедов, исключительно техничный, обладающий оригинальной обводкой, хорошо ориентирующийся на поле, настоящий лидер атаки, проводит в этом матче свой четвертый мяч». Обыгрывал Мамедов не кого-нибудь, а отца чемпиона мира, лучшего вратаря планеты 2006 года Джанлуиджи Буффона. А в 1960 году Алекпер Мамедов принял участие в отборочных матчах сборной СССР на первом чемпионате Европы, который советские игроки выиграли. Лишь из-за травмы бакинец не вышел на поле в финальных матчах. Однако справедливость восторжествовала, и год назад Алекпер Амирович все-таки получил заслуженную медаль чемпиона Европы за тот турнир.