Баку – город трудовой. С начала XX века здесь добывали нефть, и вся жизнь азербайджанской столицы строилась с учетом этого обстоятельства. Здесь были и люди, которые, зарабатывая на нефти, вкладывали деньги в образование, науку, посылали студентов на учебу.
20 сентября 1994 года в Баку было подписано соглашение между 13 нефтяными компаниями из восьми стран мира. Они договорились о совместной разработке трех нефтяных месторождений в азербайджанском секторе Каспийского моря: Азери–Чираг–Гюнешли. По условиям контракта 80% прибыли от продажи нефти оставалось в республике. С этого момента Азербайджан превратился в ключевого игрока на мировом нефтяном рынке. За масштаб и значение для экономики страны сделка получила имя «Контракт века».
За последние 20 лет очень многое изменилось. Я помню, как подписывали «Контракт века». Гейдар Алиевич Алиев провел глубокий анализ мировых событий, связанных с нефтью. Надо было обновить технологии добычи нефти на море, а кроме иностранных компаний никто этого сделать не мог. У нас была своя технология на Нефтяных Камнях: эстакады на сотни километров, этакий гигантский спрут над Каспием. Нефтяники там жили – у них были дома и общежития; они ездили на Нефтяные Камни на десять дней, потом уезжали отдохнуть, а другие приезжали. И так беспрерывно, месяцами, годами. Вот эту технологию нужно было реконструировать.
Гейдар Алиев сыграл огромную роль в подписании «Контракта века». Он руководил республикой 14 лет до того, как в 1982 году переехал в Москву. Там пять лет работал членом Политбюро, был первым заместителем председателя Совета министров СССР. Он накопил огромный опыт, в том числе в области советских нефтяных технологий – ведь Гейдар Алиевич руководил 19 подразделениями.
Он ушел с поста по состоянию здоровья и вернулся к себе на родину, в Нахчыван, где были похоронены его мать и отец. Там заново вставал на ноги. В это время в Баку разворачивались не очень приятные события. Я приезжал туда в начале 1990-х и не узнавал Азербайджан: ситуация была очень напряженной и угрожающей.
«Борьба за нефть – неизбежный процесс, без которого человечеству не обойтись. Так что нефть приносит людям и пользу, и несчастья. Но в Азербайджане к ней всегда было позитивное отношение»
Но потом Алиев вернулся из Нахчывана в Баку, сперва в качестве председателя Верховного Меджлиса Нахчыванской АР. Потихоньку все наладил, остановил распад республики. Мало кто знает, скольких усилий это ему стоило. Он провел гигантскую работу, и все, что сейчас происходит в республике, – плоды его трудов. То, что он тогда подписал «Контракт века» – и с миром, и с Россией, – сыграло огромную роль, чтобы в Азербайджане началась новая жизнь.
Это была очень неординарная личность, человек с огромной волей. Алиев был потрясающим оратором – мог говорить три-четыре часа без бумажки, не теряя нить выступления. Есть кадры, где Гейдар Алиевич, по-моему, в шлеме, присутствует при установке новых конструкций на море, где нашли первую нефть: он разбивает бутылку шампанского, макает руку в нефть и проводит ею по щеке. Это были самые радостные дни, потому что то, что он задумал, случилось.
Далее наступило и возрождение искусства. Алиев-старший вообще любил искусство, был в этой области очень образован, сам прекрасно пел. Благодаря его тогдашней политике сейчас все творческие союзы приведены в замечательное состояние. Открыты новые выставочные залы, все театры отремонтированы, сделаны технологически современные сцены. При Алиеве повысился уровень жизни и в регионах. После заключения «Контракта века» открылись новые возможности, и все они пошли на пользу людям.
Мы не вникаем в политические речи, думаем, что все это слова, но на самом деле сейчас идет огромная работа по обновлению и в России. Я думаю, Запад это чувствует и зачастую не дает возможности закрепить подъем. Пробьемся! Недавно я летел из Баку в Москву, и с высоты было хорошо видно множество новых пригородов. В Москве строят не меньше, а в тысячи раз больше, чем в Баку, – просто в Баку меньше места и все видно. Но строительство бурлит повсюду – где-то быстрее, где-то медленнее. Я думаю, все у нас будет в порядке.