20 сентября 1994 года Президент независимого Азербайджана Гейдар Алиев подписал международный контракт на разработку нефтегазовых месторождений страны, который сразу назвали «Контрактом века». План Алиева был сравнительно прост и состоял из нескольких этапов: привлечь мировые компании к разработке азербайджанских нефти и газа, выстроить собственные, максимально независимые от соседей коммуникации экспорта, а полученные доходы вложить в реформы и модернизацию страны. 

Азербайджан – древнейшая ресурсная кладовая в Черноморско-Каспийском бассейне. Первая нефтяная революция на рубеже XIX–XX веков создала из окраинного Баку капиталистический город с атрибутами западной культуры. Затем азербайджанская нефть играла огромную роль в экономике и безопасности советской империи – Баку стал топливной столицей великой победы. Когда главный источник добычи нефти переместился в Западную Сибирь, местные инженеры начали искать подступы к глубоководной нефти. «Контракт века» – это, по сути, творческая реализация тех заделов на современном этапе. В историю мировой нефтедобычи навсегда вписана дата 7 ноября 1949 года: тогда на искусственных островах Нефтяные Камни забил первый фонтан нефти. В 1960-х по инициативе Гейдара Алиева, в то время Первого секретаря ЦК компартии республики, был возведен завод глубоководных оснований, строивший плавучие буровые. Лоббистскими усилиями Алиева место постройки завода перенесли из Астрахани в район к югу от Баку. Стоимость завода в эквивалентном курсе к советскому рублю составила 500 миллионов долларов. Теперь можно считать, что так были сделаны первые вложения в «Контракт века», ведь на этом заводе сегодня собираются глубоководные платформы и для других каспийских стран. В сентябре 1971 года Алиев торжественно открывает «корпоратив» советских нефтяников – Азербайджан добыл миллиард тонн нефти. Понять внушительность этой цифры поможет такое сравнение: всего за годы войны Азербайджан добыл около 75 миллионов тонн нефти, что составило 71% всей добычи Союза. Вряд ли он тогда предполагал, что в сентябре 1994 года в качестве Президента независимого Азербайджана будет подписывать контракт с перспективой добычи не менее 500 миллионов тонн. 

Первой из западных компаний, начавших работать в советском Азербайджане, стала малоизвестная в то время шотландская Ramco. Ее президент Стивен Рэмп в 1989 году посетил Баку и встретился с известным нефтяником Курбаном Аббасовым, возглавлявшим производственное объединение «Каспморнефть». Британские бизнесмены интересовались возможностями мелководной части месторождения Гюнешли, одного из трех вошедших в будущий «Контракт века». Вскоре начался процесс переговоров с другими западными компаниями для привлечения их инвестиций в разрушавшуюся нефтяную отрасль советского Азербайджана. Первое предложение о сотрудничестве было сделано крупнейшей в мире нефтяной компании – британо-голландской Royal Dutch Shell. Однако ее представители отклонили предложение. Другой нефтяной гигант – British Petroleum (BP) – решил рискнуть и заложил основы первого консорциума еще в бывшем Советском Союзе: BР / Statoil / Ramco. Наступали бурные 1990-е, время распада советской империи.

Как это обычно бывает, к сожалению, наряду с чистыми инвестициями в Азербайджан потянулись и грязные деньги. Из-за нестабильности власти в Баку азербайджанская нефть выглядела как легкая нажива, доступная многим компаниям. Конкуренция приобретала жесткие формы. Лидеры «Народного фронта», в частности президент Эльчибей, практически приняли кабальную модель Соглашения о разделе продукции (СРП), определявшую вклады сторон и доходы, которая была крайне невыгодна для национальной экономики. Обострение политической обстановки вынудило «Народный фронт» призвать Гейдара Алиева в Баку из Нахчывани, где он руководил автономией. Несмотря на многолетнюю войну в Карабахе и неопределенность статуса Каспия, тормозившие окончательное принятие решения, многомесячный переговорный марафон был завершен. Во многом благодаря международному авторитету патриарха советской политики Гейдара Алиева и упорству опытной команды молодых менеджеров, среди которых был Ильхам Алиев, 20 сентября 1994 года был подписан «Контракт века» на разработку группы нефтегазовых месторождений. Был создан специальный консорциум АМОК (Международная операционная компания Азербайджана), в настоящее время это девять компаний из пяти стран (Великобритании, США, Норвегии, Японии и Турции). Падение в 1998 году стоимости нефти до исторического минимума – 9 долларов за баррель – испортило настроение нефтяным компаниям не только в Азербайджане. Но возобновившийся рост цен и война в Ираке заставили обратить взоры на Азербайджан как на мировой резерв политически стабильной и геополитически безопасной нефти.

Что такое «Контракт века» сегодня? Прежде всего это более 20 соглашений, главные из которых касаются блока месторождений Азери–Чыраг–Гюнешли. Объем инвестиций в их разработку за 15 лет составил 21,4 миллиарда долларов. Согласно консервативным оценкам, общая прибыль республики от реализуемых нефтегазовых проектов составит более 70 миллиардов долларов при цене 25 долларов за баррель. Согласно оценкам BP, запасы тройного блока составляют 5,4 миллиарда баррелей, или 730 миллионов тонн нефти. Так или иначе, к концу 2009 года в рамках «Контракта века» извлечено около 165 миллионов тонн (1,2 миллиарда баррелей) нефти.

Сегодня, когда мир переходит на более экологичное сырье и стремится минимизировать расходы на производство энергии, газовые ресурсы стоит рассматривать как самостоятельный и исключительно значимый элемент энергетической стратегии Азербайджана. Стоит напомнить, что данная тема была сформулирована и начала воплощаться в жизнь Гейдаром Алиевым.

С вводом нефтепровода Баку–Джейхан (2006) и газопровода Баку–Эрзурум (2007) от азербайджанского берега Каспия до Турции данная стратегия из плана на бумаге превратилась в активный механизм развития страны. С началом экспорта нефти Azeri Light из порта Джейхан Азербайджан превратился в значимого игрока на мировом рынке нефти: на начало января 2008 года с Джейханского терминала имени Гейдара Алиева на 343 танкерах в различные страны было отправлено более 335 миллионов баррелей азербайджанской нефти. На рубеже 2007–2008 годов появилась возможность транспортировать азербайджанский газ в Грецию: была сдана новая газовая перемычка между Турцией и Грецией Комотини–Караджабей, способная в перспективе перекачивать до 11 миллиардов кубометров газа в год.

Интеграция Азербайджана в мировую экономическую систему практически состоялась. К этому можно относиться по-разному. С одной стороны, эта реальность несет Азербайджану ряд вызовов и проблем, а с другой – благоприятные возможности для позиционирования, возможности по праву занять достойное место в новом динамичном мире. В мире, где соотношение политики и экономики существенно изменилось. Если раньше экономика нередко «расплачивалась» за политические амбиции, то сегодня политика, как правило, ставится на службу экономике. В Баку этот опыт хорошо уяснили.

В XXI веке на смену геополитике идет геоэкономика, выдвигающая на передний план национальную конкурентоспособность. В геоэкономике решающими факторами являются емкость рынков и позиции на них, движение товаров, капиталов, услуг и рабочей силы, экономические интеграционные и кооперационные связи. Поэтому Азербайджан идет по пути поиска более эффективного применения своих конкурентных преимуществ, среди которых растущий потребительский рынок, природные ресурсы и уникальное географическое положение. Нужно находить такие системные решения, которые позволяли бы эффективно связывать деятельность на мировых рынках с развитием собственной экономики и страны в целом. Собственно, в этом и заключается сегодня смысл промышленной политики Азербайджана, включая энергетический сектор.

Евросоюз крайне озабочен проблемой потепления климата, а лучший способ снизить вредные выбросы – перейти на газ: когда-то Европа перешла с угля на нефть, в последние десятилетия она переходит на газ. Соответственно, определились и основные поставщики газа: европейские страны Англия, Голландия и Норвегия (запасы весьма ограничены), ближайшие соседи Алжир, Россия, теперь Азербайджан и в планах Центральная Азия. В перспективе значительная доля поставок – это сжиженный газ из всех регионов мира, они будут осуществляться через портовые терминалы сжиженного природного газа (СПГ).

От трубопроводов не откажутся, но львиная доля глобального рынка газа перейдет на торговлю СПГ. Для Азербайджана будет достаточно выгодно использовать возможность сжижения газа, допустим, в портах Черного моря или в том же Джейхане для выхода на более широкий рынок, тем самым диверсифицируя поставки. И тогда вслед за танкерами азербайджанским судовладельцам придется приобретать газовозы.

Главное, что выделяет азербайджанскую экономику среди других сырьевых в странах постсоветского пространства, – это активная реализация инфраструктурных проектов: строятся дороги, транспортные коммуникации, жилье и социальные объекты. Нефтяные деньги откладывались только в том количестве, в каком это было необходимо, учитывая возможный сценарий мировой рецессии. В остальном Азербайджан не копил про запас, а делал долгосрочные вложения в свою инфраструктуру как из собственных средств, так и привлекая международные кредиты. Ситуация глобального кризиса подтвердила правильность данной стратегии: корпоративные и государственные задолженности оказались невелики, а инфраструктура отстроена. Если бы грандиозные азербайджанские проекты не были реализованы за последние пять-десять лет, осуществить их сейчас наверняка было бы труднее. Это можно отнести ко всем инфраструктурным проектам страны. Например, в России мало известно о том, что газификация Азербайджана составляет 85%. Даже в советские годы не было такого результата. Сейчас газ подается во все районы, в предстоящие годы его объемы возрастут еще больше. В соседних странах, добывающих и экспортирующих газ большими объемами, газификация находится на уровне 50–60%. Сегодня Азербайджан полностью обеспечивает себя электроэнергией за счет собственного топлива и производит электричество на экспорт. Энергообеспеченность – главнейший критерий развития экономики, точнее, роста ВВП, а уж по этому показателю Азербайджан – признанный лидер в Евразии на протяжении последних лет.

Азербайджан стал оказывать стабилизирующее влияние не только на свой регион, но и на более дальних соседей, например страны ЕС. Вопрос энергетической безопасности – один из главных в мировой повестке. Без сомнений, в предстоящие годы потребность в энергоресурсах возрастет еще больше, так как новые источники в мире не выявляются, а действующие источники и транспортные системы уже не могут функционировать сегодня в полной мере. Страны, подобные Азербайджану, предлагающие альтернативные рынки поставок топлива, получат определенный кредит доверия в качестве надежных партнеров и могут рассчитывать на достойное участие в посткризисном концерте мировых держав.

Предвидел ли Гейдар Алиев сегодняшнюю ситуацию с энергоносителями в мире, когда планировался «Контракт века» и нефтепровод Баку–Тбилиси–Джейхан? Вне зависимости от ответа история проекта показывает, что умение заботиться о долгосрочных интересах своей нации практически всегда предопределяет исторический характер совершаемых такими правителями начинаний.