Этой весной Ульвия Фаталиева стала первой в истории Азербайджана чемпионкой Европы. Она рассказывает о том, когда полюбила шахматы, как не раз пыталась их бросить и как комбинации ходов и фигур на доске напоминают жизнь с ее сюрпризами, взлетами и падениями.

Для меня шахматы – сочетание всего хорошего и плохого, что есть в жизни», – рассуждает 27-летняя Ульвия. Сегодня эта улыбчивая девушка с сосредоточенным взглядом не просто выдающаяся спортсменка – их в шахматах в разы меньше, чем мужчин, – но и самая результативная в Азербайджане. Минувшей весной на греческом острове Родос она сыграла вничью с грузинкой Нино Бациа-швили, набрав 8,5 очка и заняв первое место в турнирной таблице. В итоге Фаталиева стала первой азербайджанской шахматисткой, выигравшей женский чемпионат Европы среди взрослых. Считает ли она себя в каком-то смысле первопроходцем? «Нет, что вы, не хочу так о себе думать, – отвечает Ульвия. – У нас в стране много сильных и талантливых шахматистов, которых так поддерживают Федерация шахмат Азербайджана и ее глава Махир Мамедов. Просто все усилия дали результат, и я этому очень рада».

Что такое на самом деле шахматы – довольно стереотипная тема для беседы с игроками. Для одних это спорт, для других – наука, для третьих – искусство. Для Ульвии же, по ее словам, всего понемногу. Бесспорно, спорт, поскольку требует серьезной физической подготовки – вести партию, которая может длиться в среднем от трех до семи часов (поединок Фаталиевой с чемпионкой мира китаянкой Цзюй Вэньцзюй на Кубке мира в Баку продолжался почти девять – Ульвия уступила, но ее упорную борьбу отметили многие эксперты). Конечно же, наука – каждая игра полна экспериментов, подчас неудачных, но это путь к полезным и занимательным выводам. «У нас, шахматистов, есть понятие «кладка». Оно означает силу среднего хода. Не каждый ход может быть сильным, возможны ошибки, но если твоя кладка выше кладки соперника, ты играешь лучше», – объясняет Фаталиева. И безусловно, шахматы – искусство, ведь к каждой партии важно подойти творчески. «Если художник передает свое мироощущение на холсте, то мы делаем это при помощи фигур на доске: создаем то, что отражает наш характер, внутренний мир».

А еще шахматы для Ульвии – это философия: «В моем понимании, это мини-модель самой жизни. Как и в игре, в жизни много дорог, и мы никогда не знаем, каким путем идти, чтобы достичь цели. Иногда нам везет, наши тактика и стратегия срабатывают, но не всегда это легко и просто. Как говорит мой тренер (Евгений Томашевский. – БАКУ), лишь 60 % успеха зависят от способностей и знаний, остальные 40 % – прочие обстоятельства, включая психологическое, эмоциональное состояние, скорость реакции, собранность. Шахматы учат правильно реагировать на трудности, концентрироваться, но важно помнить: невозможно одержать победу, не совершая ошибок. На доске, как в жизни, мы допускаем просчеты, делаем порой неверные ходы», – замечает Ульвия. Надо сказать, ее карьерный путь прекрасно эти рассуждения иллюстрирует.

Фаталиева родилась в педагогической семье, мама – учитель биологии, папа – профессор университета, одним из первых развивал пищевую инженерию в Азербайджане. Шахматы появились в жизни семилетней Ули с подачи родственников – те приехали, чтобы участвовать в местном турнире, и остановились в доме Фаталиевых. Доску и фигуры показала внучка тети, которая была на год старше. Интерес Ульвии заметили родители – так она попала в шахматную секцию в родной Гяндже. Здесь всегда была сильная школа шахматистов, многие игроки на турнирах опережали бакинцев. «Чем меня тогда увлекли шахматы? Чувством, что могу победить, что я сильнее. Это ощущение нравилось тем, что в нем есть что-то агрессивное».

Фаталиева рассказывает, что занималась по несколько часов каждый день. «Ребенок как чистый лист, можно писать на нем всё что хочешь. Здесь очень важно, какие у тебя родители, что они делают, как проводят время. Я видела, как отец даже в отпуске не оставлял науку, писал книги, проводил исследования. Видела, как важна для мамы (она ездила со мной по чемпионатам) каждая моя игра. Трудолюбие родителей передалось и мне», – говорит Ульвия. Кроме того, она считает, что шахматы вырабатывают невероятную стрессоустойчивость: можно заниматься долго и упорно, а потом проиграть. «Обидно? Не то слово, но именно это дает тебе, совсем юному, представление о непредсказуемости жизни, о том, что дальше будет не столь просто, как кажется. Но если большинство начинает осознавать очевидную истину ближе к совершеннолетию, то благодаря шахматам я начала понимать ее в семь-восемь лет».

Дебютный турнир, отборочный чемпионат Азербайджана, принес первые же успехи – Фаталиева заняла второе место. Девочке тогда не было и восьми, а она играла с десятилетними, поскольку разряда для младших не существовало. Вскоре ее уже ждали на чемпионате Европы, где она стала бывать практически ежегодно.

Однако наступило время выбирать между шахматами и учебой. «В девятом классе у меня с папой произошел серьезный разговор. Он заверил, что они с мамой всегда рады поддержать шахматы, но только как увлечение. Превыше всего, убеждал отец, образование, академическая карь-ера, – вспоминает Ульвия. – Но у меня странный путь: каждый раз, когда собиралась бросить шахматы, происходил какой-то поворотный момент. Вот и тогда мы решили, что чемпионат Европы в категории до 14 лет будет для меня последним. Вернусь – начну готовиться к поступлению в университет. Я поехала и стала чемпионкой Европы».

В университет Ульвия все-таки поступила – переехала в Баку, выбрала «английский язык и американистику», училась на переводчика. Но шахматы не оставила – победила на чемпионате Азербайджана среди игроков до 18 лет, а следом закрепила успех на чемпионате Европы в той же возрастной категории. Перерыв случился после окончания бакалавриата и поступления в магистратуру – продолжать учебу Ульвия отправилась в Италию. «В Риме тоже играют в шахматы, хотя там они не так популярны, как, например, футбол», – рассказывает она.

По окончании магистратуры девушка оказалась перед сложным выбором. «Я вернулась на родину, подала документы в докторантуру, прошла вступительное собеседование и решила: до начала учебы еще несколько месяцев, поиграю еще, пожалуй». Тогда впервые в шахматной истории Азербайджана она завоевала бронзу в командном чемпионате Европы, ее рейтинг солидно увеличился (2428 баллов). «Когда я чем-то занимаюсь, хочу добиться максимального результата. Сейчас, по прошествии времени, думаю, что это неправильно, но такой уж у меня характер. В тот момент не хотелось заниматься чем-либо кроме шахмат. Подумала: «Может, отложить учебу?» И отложила».

Однако весь следующий 2023 год Фаталиева называет застойным и перечисляет свои неудачи. «Я ехала на каждый турнир с мыслью, что обязана выиграть. Но с таким подходом редко что-то получается. В итоге даже товарищеские матчи с Грузией плохо прошли. Я снова засомневалась: может, не такая уж талантливая? Может, пора завершить карьеру и продолжить учебу?» В итоге дала себе еще шанс – съездить на чемпионат Европы, потом, может, поучаствовать в сентябрьской Шахматной олимпиаде, «чтобы не подводить команду», а дальше – здравствуй, докторантура. На чемпионате Европы Фаталиеву ждал триумф.

«У всех спортсменов есть амбиции, внутренний голос будто твердит: ты должен победить! Но следует помнить: то, чего ждешь больше всего, может не получиться. Поэтому о своих амбициях надо временно позабыть, сфокусироваться на процессе. Мы и в жизни часто требуем от судьбы многого, но важно иметь терпение: всему свое время».

Шахматная партия делится на три части: начало, или дебют, середина – миттельшпиль, окончание – эндшпиль. Здесь надо хорошо знать теоретическую часть, ходы и комбинации, ошибка может привести к переломному моменту, а забывчивость – стоить партии. «На каждом этапе игры своя тактика, моя подготовка состоит в том, что мы тщательно прорабатываем с тренером все варианты. Пять-шесть часов в сутки я могу посвящать шахматам», – рассказывает Ульвия и признается, что ее любимые комбинации – Акибы Рубинштейна, «очень яркие, хотя он и был позиционным игроком (не любил импровизации, выбирал определенную стратегию и четко ее придерживался)». А своим фаворитом называет Роберта Джеймса Фишера. «Но шахматный характер меняется, а вместе с ним и комбинации, и привычки».

В представлении обывателей шахматисты нередко предстают умниками и интровертами, но среди них встречаются и весьма экстравагантные личности (тот же Фишер!). Одной из самых распространенных черт игроков Ульвия называет суеверность. Вспоминает, как шахматист весь турнир носил одну и ту же рубашку, потому что «она приносит удачу». Кто-то таскает с собой разные предметы в качестве талисманов. Некоторые перед партией медитируют, другие пытаются воздействовать на соперника психологически, что, конечно, не запрещено, но выходит за этические рамки. «У меня тоже был момент, когда не расставалась с ручкой, которая, как мне казалось, приносит удачу. Но однажды в зал запретили проносить что-либо, и мне пришлось сдать в том числе ту ручку. После партии я забыла ее забрать. На другой день не могла вспомнить, где она, решила, что в отеле. Всю партию пыталась перестать об этом думать – ведь ручка должна быть со мной в одной локации… Это плохо влияет на игру, когда начинает казаться, что успех связан с неким предметом, в данном случае с ручкой. Все эти суеверия про то, насколько зависишь от своих сил и возможностей и насколько – от обстоятельств. Этакая борьба фатализма с самоуверенностью. Нам просто хочется, чтобы какая-то сила помогла – как гол, забитый головой Марадоны и «рукой Бога».

Есть у Ульвии и другие увлечения, помимо шахмат: она пишет картины, недавно начала осваивать фортепиано («очень помогает для развития обоих полушарий мозга»). Любит читать: Беккета, Камю, а еще Кафку и Достоевского, Лермонтова и Пушкина. Слушает музыку, в основном классическую и инструментальную – Чайковского, из современных – пианиста Фазыла Сая. «Я человек, которому нужно заниматься разными вещами, иначе мне быстро становится скучно, – говорит Ульвия. – И только шахматы не наскучили, за доской я испытываю множество разных эмоций – и позитивных, и негативных».