Прежде чем явиться к нам во всей своей красе, весна посылает вестников. Солнце начинает светить ярче, небо пронзительно голубеет, воздух наполняется теплом. А еще просыпается вода...

Новруз всегда ждут с нетерпением – больше, чем другие праздники. Отсчет времени начинается за месяц, с первого из четырех вторников, каждый из которых посвящен одной из стихий. Первый вторник, предшествующий Новрузу, называется «Су чершенбеси». Это день воды, которая в преддверии весны раньше остальных стихий оживает и приходит в движение.

В Шахдагском национальном парке, самом крупном в Азербайджане, воды много: реки, озера, водопады, бесчисленные безымянные ручьи.

В конце февраля, в су чершенбеси, вода на территории высокогорного Шахдагского парка, как правило, еще «дремлет» в форме льда и снега. Иногда – в виде лавин: в конце зимы они сходят не от того, что снега выпало слишком много, а потому что он начинает подтаивать.

Как и зимой, в начале весны национальный парк покоится под непролазными сугробами, так что на прогулку в Шахдаг мы вас в эти дни не зовем. Но если каким-то чудом окажетесь на одной из лесных опушек, где снега поменьше, а деревья не заслоняют солнце, можно увидеть, как сквозь подтаявший, ноздреватый наст проклюнулись первоцветы. Да и выше в горах, где значительно холоднее и леса нет, а есть лишь суровые промерзшие камни, тоже пробиваются лиловые крокусы, олицетворяя всепобеждающую волю к жизни.

Бурные горные реки Гудиалчай и Гарачай всю зиму упорно противостоят льду, однако тот все же местами побеждает и сковывает стремительные потоки. Под панцирем, впрочем, реки продолжают свой бег, правда, уже не по-летнему спринтерский, а скорее «трусцой». Однако темп нарастает, и в апреле непокорная вода взламывает и сметает оковы.

Драгоценное украшение Шахдагского парка – его водопады, они замерзают зимой постепенно. Сначала холод обездвиживает их нижнюю часть, и проходят долгие дни, пока он добирается до самого верха. В результате застывший водопад принимает форму перевернутого бокала. Но часто жизнь продолжает биться в его замороженном сердце: за ледяной стеной по скале медленно стекают журчащие струйки. Оттаивает водопад в обратной последовательности, сверху. Процесс может длиться больше месяца, но в апреле-мае весь лед обязательно растает.

Все озера Шахдагского нацпарка когда-то были льдом – они состоят из талой воды ледников, покрывающих вершины могучих гор. А здесь, напомним, находятся высочайшая точка Азербайджана – пик Базардюзю (4466 метров), макушка которого вечно окутана облаками, его «младший брат» Базарюрд (4126 метров), «царь-гора» Шахдаг (4243 метра) и кажущаяся на их фоне малышкой Гызылгая (3726 метров).

Ледники тают, причем в последние годы все интенсивнее из-за глобального потепления, и их вода наполняет «чаши», которые миллионы лет назад образовались в углублениях между горами. Чем объемнее «чаша», тем больше шансов у горного озера не стать сезонным, которое исчезает, испаряясь летом.

Вот, например, на подступах к вершинам гор Курведаг (3863 метра) и Туфандаг (4191 метр), на высоте около 3300 метров, пять или шесть озер – точное число зависит от количества осадков, выпадающих в течение года. Но постоянных там только три, и весна – время их наивысшей силы и полноводия.

Самое трудное – определить цвет озер в Шахдагском парке. Причина – в прозрачности воды, она просто принимает цвет того, что в ней отражается: серое или синее небо, зеленые или белые склоны гор, цветущие или монохромные берега. Может показаться, что вода в Туфандагских озерах изумрудная. На самом деле оттенок дают водоросли.