Вагиф Мустафазаде (1940–1979) – возможно, вершина азербайджанского джаза. Его гениальность не оспаривают даже самые самолюбивые музыканты. Прежде всего он был блистательным джазовым пианистом и в других условиях, вероятно, мог бы соперничать в славе и известности с Биллом Эвансом.

Шестнадцатилетний выпускник музыкальной школы впервые выступает на сцене Бакинской филармонии, и услышавший его композитор Ниязи уже тогда предрекает Вагифу большое будущее. Главным же достижением Вагифа Мустафазаде становится изобретение джаз-мугама – удивительного сплетения классического джаза и азербайджанской народной музыки, которую Вагиф любил с детства. «Он был невероятным, просто невероятным пианистом», – говорит о нем его коллега Вагиф Садыхов. – И был очень разносторонним музыкантом – его эксперименты не ограничивались джаз-мугамом, как сейчас пытаются представить. Он много чем интересовался и много что играл». Но именно джаз-мугам сделал Вагифу Мустафазаде имя и громкую славу. Его манера игры, с лиричным опеванием нот, повторяющим прихотливые извивы мугамов, создала подлинно национальный, оригинальный джаз, которому впоследствии многие пытались следовать. «Просто механически скрестить джаз и мугам недостаточно, – говорит пианист Салман Гусейнов. – Нужно очень глубоко знать и понимать обе традиции. Вагифу это удавалось. Я слушаю его записи – и просто не понимаю, как он это делал».

«Это был очень обаятельный человек, неунывающий, увлекающийся, – говорит Вагиф Садыхов. – Он так много мог бы сделать, но не успел». Вагиф Мустафазаде умер, не дожив до сорока.